| 남원시 제96회 춘향제, 곤충산업과 체험이 결합된 '곤충체험부스' 운영 '금보다 귀한 단백질, 남원 황금고소해'주제로 환경과 건강, 산업적 가치 제고 박인석 기자 aihnnews@kakao.com |
| 2026년 05월 07일(목) 10:46 |
 제96회 춘향제, 곤충체험부스 _시식행사로 문전성시를 이루는 부스 앞 |
이번 체험 부스는 단순히 곤충을 관찰하는 수준을 넘어, 식용 곤충인 '고소애(갈색거저리 유충)'가 지닌 영양학적 우수성과 친환경적 가치를 쉽고 재미있게 전달하는 데 중점을 두었다.
고소애는 고단백 영양소와 저탄소 생산 방식을 갖춰 미래 식량 및 바이오산업의 핵심 자원으로 손꼽히며 시제품 시식 행사가 이루어져 많은 관람객의 눈길을 끌었다.
특히 이번 시식 행사에는 식품 전문 유명 업체인 ‘죽이야기’와 원광대 의과대학 및 식품생명공학과가 동참해 안전하면서도 맛있는 고소애 제품을 선보였다.
시식 제품은 죽 2종(프로틴밀, 케어밀)과 마시는 진액 1종(고소애 프로틴 100)으로 구성됐으며, 고소애를 활용해 부족할 수 있는 단백질을 보충하고 곤충 특유의 향을 최소화한 것이 특징이다.
프로틴밀은 견과류가 포함된 단호박죽에 고소애의 고소함을 더했고, 케어밀은 전복죽에 고소애의 풍미를 담아내어 두 제품 모두 시식객으로부터 “맛있다”는 긍정적인 평가를 받았다.
또한 여섯 가지 약재로 구성된 육미지황에 고소애 유용 성분을 담은 고소애 프로틴 100은 건강에 관심이 많은 이들의 주목을 받았으나, 일부는 한약재 특유의 향에 신중한 반응을 보이기도 했다.
그럼에도 불구하고 시식 과정에서 자칫 거부감을 줄 수 있는 ‘곤충’이라는 이미지 대신 단순한 ‘음식’으로 자연스럽게 수용됐다는 점은 식용 곤충의 산업화 가능성을 여실히 보여주었다.
시식 행사 참여자들을 대상으로 맛과 구매 의향에 대한 스티커 투표도 병행했는데, “맛있다”는 의견과 “구매의향 있다”라는 의견이 압도적으로 많았다.
특히 이번 제품들에 사용된 고소애 추출물은 원광대 RISE 사업을 통해 개발된 신공법이 적용되어, 곤충 특유의 맛과 향은 줄이고 단백질과 세포성장 촉진 성분을 극대화해 식품으로서의 활용도를 높였다.
행사장에서는 시식 외에도 가족 단위 방문객을 위한 풍성한 즐길 거리가 마련됐는데, 스티커 투표 참여 시 제공되는 ‘곤충 키링 만들기’ 체험과 ‘고소애 풍선’ 증정 프로그램은 어린이들에게 색다른 즐거움을 선사하며 곤충에 대한 친밀감을 높이는 역할을 톡톡히 했다.
스티커 투표에는 식용곤충에 대한 첫인상(소비자 인식)과 선호하는 곤충 식품에 대한 조사가 이루어졌다.
식용곤충에 대한 소비자 인식으로는 ‘아직 심리적 거부감이 있다.’라는 의견이 다소 많았으나, ‘높은 영양학적 가치와 환경을 위한 가치소비 차원에서 먹어보겠다’라는 의견도 많았다.
선호하는 곤충 식품의 형태로는 ‘영양제형’이 가장 많았으며, 그 다음으로는 ‘간식형’이 많았다.
‘음료형’이나 ‘요리형’은 비슷한 분포를 보였다.
한 참여자는 “고소애라는 이름을 처음 들어봤고, 매우 흥미롭다.”라고 말했으며, 또 다른 참여자는 “밀웜(고소애)은 애완동물 먹이로만 활용되는 줄 알았는데, 사람도 먹을 수 있다는 게 신기했다. 건강과 환경에도 좋다고 하니 제품이 나오면 먹어보고 싶다”라고 말했다.
이번 행사는 현재 남원시가 추진 중인 ‘곤충산업 거점 단지 조성’과 연계되어, 곤충이 식량 자원으로 활용될 수 있다는 가능성과 고부가가치 산업으로 확장될 수 있다는 비전을 제시했다는 점에서 의미가 깊다.
남원시 관계자는 “고소애는 환경과 건강, 산업적 가치를 모두 갖춘 그야말로 ‘황금 자원’”이라며, “이번 체험 부스가 곤충산업에 대한 인식을 전환하고 시민과 관광객들에게 더욱 친숙하게 다가가는 계기가 되길 바란다”라고 밝혔다.
박인석 기자 aihnnews@kakao.com